於太太只當寶菊果真是忙，到令年臨行那天，不見他露面，問了起來，慎年才輕描淡寫地說：寶菊不在家裏做了。於太太楞了半晌，說：怎麽也不問過我一聲。慎年只說因為生意上一點事，把寶菊辭了，叫於太太不用管。

於太太看慎年的臉色，並不像是寶菊犯了很大的錯，又想起前幾天寶菊對令年有些冷淡，仿佛在避嫌似的。於太太叫何媽不要再抱怨了，“興許是他自己不願意，所以才走的。算了吧，咱們總不好再上趕著去請他回來。”

何媽還在惋惜，“多好的一個年輕人啊……”只是，假如他真是因為看不上她最心愛的三小姐，所以才走的，那這個人便是十分的不知好歹了，何媽還要背地裏罵他幾句。

於太太怏怏不樂，“只是慎年現在大小事情都不說，我在自己家裏，倒好像是個聾子瞎子了。你說，他會不會還有什麽事瞞著咱們的？”

何媽想了想，故作神秘道：“是有那麽件事，上回有人去掃屋子，看見二少爺的手表掉在了新房的床底下。他要是打定主意不結婚，又總跑婚房裏去幹什麽呢？”

於太太還不敢相信，“真的嗎？”

何媽笑道：“我昨天還聽底下的人說，二少爺讓給他買船票，要再去一趟漢陽呢。”她認為這事十拿九穩了，便說：“所以說，太太不要把二少爺逼的太急，什麽事該做，什麽事不該做，二少爺比誰都有數。”

於太太如釋重負，忍不住說了句：“阿彌陀佛，真是那樣就好了。”

於太太再不提寶菊，另外派了人送令年去南京，還有些年貨是給呂氏等親戚的，裝了滿滿兩大箱，慎年從樓上下來，見令年在廳裏和於太太辭別。大概是要回南京見同學，她穿的比在家時鮮亮，雞心領的青緞坎肩，下面是黃印度綢裙子，有說有笑的，她瞟了他一眼，面色不改。

比原來沈得住氣了。

慎年叫下人把兩只箱子送到他車上去，“我去辦點事，順便送小妹去搭船。”往外走時，又跟何媽道：“晚上不用給我留燈。”

於太太一聽話音，便皺眉了，“又不回來了？”問他是在哪裏應酬，慎年敷衍了幾句，等令年去了後座，便也上車走了。

車上有司機和隨從，兩人沒有說話。令年臉朝著車窗外，還帶點微笑。慎年看她一眼，又一眼，他說：“這麽喜歡上學嗎？”

“是呀，”令年有些得意，“我回了學堂，可以教同學們打彈子，南京也有彈子房。”

“小孩子……”慎年看了一會她琥珀似的澄澈透明的眸子，沒生起氣來。他手伸過來攬她，令年猶豫了一下，稍微挪過去，將頭靠在他肩膀上。春夏相接時的上海，游人已經多起來了，電車叮叮響，道邊的黃包車夫接過了銀洋，喜孜孜地放進貼裏的口袋中。

令年問慎年：“拉車的去銀行存錢，你也給存嗎？”

“怎麽不存？”慎年說，“車夫的一塊，是實打實的七錢白銀，富豪巨擘的一萬塊，可能還不值一文。你知道朝廷現在最缺什麽嗎？白銀。”

令年哦一聲，望著外頭讓人眼花繚亂的各種招牌、鋪面，心頭有點惆悵。好像才一會，司機就說到碼頭了。去南京的輪船還沒來，慎年不急著回去，打發司機去買報紙，那隨從也跑去了閘口，等著船泊進來。

慎年從兜裏拿出筆，又在令年的手袋裏翻了翻，沒有紙，他便把她的袖子掀起來，在雪白的手臂上下筆了。令年有些癢，掙了一下，沒掙開，他笑著拽著她的手臂，寫了一串數字，說：“這是上海總會客房的電話。我不在家，就在這裏。”

她要躲，最後那個0寫的像6。令年仔細看了一眼，記在了心裏。

車停在碼頭外，旅客匆匆地經過，沒人留意。她把袖子放下來，騎坐在他腿上，雙手環著他的脖子，笑嘻嘻地，“我也要給你留個記號……”她把他的衣領扯開，在慎年脖子上咬了一口。這是自從上回被於太太疑心她被蚊子叮之後，令年耿耿於懷也要在他身上實施的。可她怕他疼，沒有敢狠心咬。他的皮膚只紅了紅，就沒有痕跡了。

令年在那裏捺了捺，有些不忿，“你的皮太厚了。”

慎年沒有反抗，只偏過臉看了看，忍不住笑，“不是用咬的，你要用點力吸，就像……”被令年在後脖子上掐了一把，他沒說下去，拉她依偎到胸前，商量說：“今天不走了吧？”

“不走，去哪？”

他隔著柔軟單薄的衣裳摩挲著她的後背，看著她，似笑非笑的，“去打彈子啊。”然後，又說：“在客房裏住一晚上，明天再走。”

“媽叫下人送我去南京的。”

“給他十塊錢，讓他隨便找地方玩一天，他準高興。”

令年雖然心動，但也覺得他太大膽了，她嘴上說不行，身體戀戀不舍，又把頭靠回他肩膀上，眼睛透過微微顫動的纖密睫毛，含情睇視，“把你客房的鑰匙給我吧，興許我哪天悄悄從南京回來……”

慎年莞爾：“然後躲在床上嚇唬我嗎？”

“……看看有沒有別的女人。” 令年把後半句說完，睥睨地看著他。

慎年還沒回答，見車窗外司機已經遠遠地走過來了，他在令年背上拍了拍，令年會意，很快地理了理衣裙，正色坐了回來。司機把報紙拿給慎年，慎年沒有看，推門下車去了。令年見他在街上走了一段，往一間鐘表行去了。

令年也跟了過來，走進鐘表行，見夥計正在打鑰匙。鐘表行不大，擺的琳瑯滿目，有眼鏡，鎢絲燈，也有畫報，都是舶來品。櫃臺上的匣子裏是一摞色彩鮮艷的明信片。令年拿起一張，上頭是棧橋和碼頭，有穿白色長衫和戴鬥笠的漁女，遠處有幢馬賽紅磚蓋的法式房子，被濃密的綠蔭遮著。明信片上有一行法國字。

“這是哪？”

“Saigon。”慎年說，“湄公河，在安南。”

令年看了好一會，她接過鑰匙，把這張明信片也買了下來。慎年看了她一眼，她若無其事地說：“好看啊。”將明信片和鑰匙一起，很珍惜地放進衣兜裏。

這時江面上轟隆地作響，是輪船泊進了碼頭。

送令年上船後，慎年便乘車到了上海總會。吧臺後的男仆忙告訴他，湖北海關稅務司的葛禮先生已經到了，正和總司的英國官員在私人會客室裏進行秘密談話。慎年賞了他，要了一盒雪茄，來到一間清靜的棋牌室，一邊看報，一邊等葛禮。

這間棋牌室也漸漸喧鬧起來，有人開了賭局，大呼小叫的，慎年拿起外套，剛起身，就見竇筱泉走了進來。

在丹桂茶園遭人暗算，竇筱泉受的傷不重，但侮辱性極強。火災隔天的報紙上都刊登著他被揍成個血葫蘆的狼狽相，又有好事人接連去醫院看熱鬧，竇筱泉不勝其煩，才住了兩天，就搬回了家——不過他自此添了一樁疑心病，只要有流氓樣子的人自竇府外經過，他都要捉進來拷打一番，問對方是不是童秀生派來盯梢的。

上海總會在英租界，是洋人的地盤，比丹桂茶園和竇府都安全，竇筱泉索性把一群狐朋狗友邀了來，他自己呢，頭上纏著紗布，一手拿著煙槍，一手挽著匯師小學堂的程小姐，瀟灑地走到了牌桌前。

拈起一張骨牌，竇筱泉待要落座，眼睛一擡，就看見慎年。他笑了，“於公子，真巧。”

除了幾次的威脅恐嚇，慎年跟他算不上有什麽深仇大恨。他站住了，含笑問候跟竇筱泉。

竇筱泉邀慎年打牌，慎年說：“約了人，竇公子請自便。”

竇筱泉卻不肯輕易放他走，一邊壘牌，說：“我聽說，以前童督查在茶樓裏打牌，從來都是空著手去的，只要輸了，當場打條子，就有錢莊的人送銀子來，不知道是不是真的。”

慎年笑道：“錢莊的生意，本來就是給別人借錢應急。但我看竇公子在賭場上的手氣，應當要比童督查好得多。”

竇筱泉欣然受領了他的恭維，“承你吉言。”

竇筱泉身邊的程小姐，在這種酒色財氣的場合，依舊坐姿端莊，表情沈靜。竇筱泉當初去匯師小學堂講話，對程小姐一見鐘情，為博紅顏一笑，大搞募捐，程小姐為了表示謝意，去醫院盡心照顧了竇筱泉兩天，兩個人便公然地出雙入對了。

程小姐和竇筱泉以往廝混的對象不同，既有美貌，又有學問，在外頭不扭捏，私底下又頗識情趣。你看她冷冷淡淡地坐在那裏，誰也不看一眼，對牌局輸贏也不怎麽在意，但竇筱泉清清喉嚨，她便起身去端茶，竇筱泉拱了拱背，她便用溫柔的雙手替他在肩頭揉一揉，算得上無微不至了。

竇筱泉簡直快愛上她了。他跟慎年炫耀，“我這位朋友程小姐也是溪口人，程先生是當地有名的鄉紳，於公子不認識？”

程小姐垂著眼，沒什麽表情。說記恨，也看不出來，她似乎把慎年這個人已經忘了。

慎年說：“聽說過程先生的名號。”見竇筱泉沈迷於打牌，話也少了，他說聲告辭，離開了棋牌室。沙發前的茶幾上，是慎年之前點燃的雪茄，還剩了大半放在那裏，被他手中的衣服擦過，長長的雪白煙灰倏的落在了地毯上。

覓棠招了招手，讓人把煙灰清理掉，很反感似的，“小心著火。”

竇筱泉哐啷的一聲把骨牌砸在桌上，“別提這個火字，”他滿臉不痛快，“晦氣。”

竇筱泉年輕，雖然帶傷，但不耽誤他吃喝玩樂。牌一打就是幾個時辰，覓棠坐著無聊，無聲地站了起來，走出棋牌室。她靠在二樓的走廊欄桿上，伸出手，手指上換了個金鑲翡翠的戒指，據說是宮裏賞的，比紅寶石更價值不菲。

她原來覺得金鑲翡翠俗氣，可襯著纖細潔白的手指，是十足的韻味和氣度……覓棠心不在焉地轉動著戒指，眼睛看著於二公子自私人會客室出來，在吧臺前喝了杯酒。最後去了旁邊的彈子房，沒有怎麽留意她。

彈子房的燈光竟然照得他的頭發柔順服帖，他對男仆也滿和氣，說話時都是微笑的。男仆是專門在彈子房裏陪打的，似乎跟他很熟，還玩笑地問了一句：“於先生，你的那位朋友呢？”

慎年笑道：“跑了。”

這時司機上來找他，說銀行裏找他，慎年放下彈桿，和司機一起離開了。

覓棠轉身，上樓，三樓有許多間客房，她毫不費力地找到慎年的房間，開門走了進去。鑰匙是當初還給慎年之前，她去找人另外配的。

她撳亮了燈，地上鋪著厚厚的地毯，踩上去一點聲音也沒有，沙發上隨意放著一件衣裳，有兩本洋文書，案上還有一盒煙，半盒糖。這是間很豪華的客房，但鮮少有仆人進來，是個私密而舒適的地方。覓棠對眼前的陳設並不好奇，她第一次被竇筱泉帶來總會大樓，就避開人，進過這房間。那時她沒有找到任何可疑的痕跡，但是她不甘心。

在不是心有所屬的情況下，她不信他會那樣拒人於千裏之外。

她現在對慎年沒有一絲綺思，只有厭惡，可慎年和男仆的對話，讓她確信他有一個秘密的情人。他生怕被別人發現，興許是妓|女？

覓棠動作輕微而迅速，把箱子、櫃子依次打開，不肯遺留一絲角落。最後，她把床頭櫃子的抽屜拉開，先是疑惑，繼而驚喜、又有些憤怒，她看見一個紅綾的肚兜，上頭繡著俗氣的金魚和荷花。

肚兜是被隨便團成一團塞進去的，她忍著惡心，拽出來一點，看見肚兜的系繩是金鏈，搭扣正好是兩只魚嘴。

覓棠的心快從嗓子眼跳出來了——在丹桂茶園那晚，她在昏暗暗的燈光下，看見三小姐後頸有幽幽的光亮一閃，就是這個金魚鏈子。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）